Земля требует одной части, тот же, кто ее обрабатывает, должен сохранить вторую часть для себя; третья принадлежит собственнику. Даже самый жестокий деспот пусть поостережется нарушать это соотношение, иначе он обречет часть своих подданных на голодную смерть. Тогда-то и может произойти мятеж Я взял земледелие в качестве примера потому, что, в конечном счете, всякое угнетение связано с трудом землепашца».

Следовательно, Дидро указывал Екатерине, что нельзя безгранично увеличивать угнетение крестьян, нельзя забирать у них полностью продукты их труда. Одна часть урожая нужна в качестве семян для обеспечения новых посевов и непрерывности процесса производства в земледелии.

Одна часть урожая нужна в качестве семян для обеспечения новых посевов и непрерывности процесса производства в земледелии. Другая, нужна крестьянину для обеспечения жизни его самого и его семьи и лишь третью он может отдать собственнику.

Дидро выражался языком физиократов, применительно к условиям жизни французского крестьянина. Но смысл его заявления был ясен — дайте крестьянину . возможность жить, не обрекайте его на голодную смерть, если хотите сами жить спокойно.

По-видимому, ему стало известно, что крестьянские волнения в России во второй половине XV века вновь усилились. Он мог слышать и о «чумном бунте» в Москве в 1771 году и о начале восстания под руководством Емельяна Пугачева, о котором в Петербурге к его приезду уже широко распространились слухи.